Resumen
La infección oculta por el virus de hepatitis B (VHB) se caracteriza por la presencia de actividades de replicación viral en ausencia de marcadores serológicos usuales: las infecciones residuales se producen en ausencia del antígeno de superficie de VHB (AgsHB) y en presencia de anticuerpos anti-HBc y las infecciones "silentes" se caracterizan por la ausencia de marcadores serológicos de la hepatitis B. La presencia de variantes virales del VHB pudieran ser la causa de la baja actividad de replicación viral y por ende del desarrollo de estas infecciones ocultas. El diagnóstico de hepatitis en tales individuos se hace difícil, dado que los marcadores virales tanto en suero como en hígado, con frecuencia se encuentran por debajo del límite de detección de los inmunoensayos corrientemente utilizados. Se ha sugerido que el uso de técnicas altamente sensibles de amplificación de acidos nucleicos (NAT) pudiera ser útil en la determinación de estas infecciones. El estudio sobre los mecanismos de generación de las infecciones ocultas contribuye a una mejor comprensión sobre la realidad epidemiológica de la hepatitis B.
PALABRAS CLAVES:
VIRUS, HEPATITIS B, REPLICACIÓN, VARIANTES, INFECCIÓN RESIDUAL, INFECCIÓN SILENTE, DONANTES, TRANSFUSIONES.
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