Resumen
El Virus de la Hepatitis C (VHC) representa un nuevo miembro de la familia Flaviviridae cuya caracterización molecular ha sido llevada a cabo en los ultimos cinco años. La particula viral consiste de una envoltura de naturaleza lipoproteica, derivada de la membrana de la celula hospedera, que contiene los dos principales polipéptidos estructurales designados como E1 y E2. La envoltura rodea la nucleocápside, estructura constituida principalmente por una proteína baica que esta en estrecha interacción con el genoma viral representado por una molécula de ARN de cadena sencilla y polaridad positiva con una longitud aproximada de 9.600 nucleótidos. La organización genómica del VHC es similar a la de Pestivirus y Flavivirus, ubicandose las secuencias que codifican para las proteínas estructurales hacia el esxtremo 5´ y las que codifican para las proteínas no estructurales hacia el extremo 3´ del genoma. Ambos tipos de polipéptidos sn generados a partir de una poliproteína de 3.000 aa que es procesada proteolíticamente por enzimas de origen celular y viral . Dos regiones no codogénicas se identifican hacia los extremos 5´ y 3´ del genoma y se caracterizan por presentar secuencias altamnte conservadas que parecen ser fundamentales en el proceso replicativo del virus.
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