Una nueva prueba para el diagnóstico de laboratorio de la tuberculosis (DT) detecta la respuesta inmune para las proteínas asociadas. El procedimiento ya ha sido aprobado por la FDA americana y está diseñada como una alternativa a la prueba dérmica de la tuberculina (PPD). Los datos clínicos obtenidos han demostrado que la nueva prueba ofrece especificidad superior (mayor del 99%) sobre la PPD, pues ésta es altamente subjetiva, tiene mala reproducibilidad y requiere de dos encuentros con el paciente: uno para inyectarlo y un segundo para la interpretación de la intradermoreacción. En contraste esta prueba indirecta mide la respuesta inmune a los péptidos que simulan las proteínas del microorganismo no presentes en la vacuna BCG. Se espera que el menor costo de la nueva prueba, así como la eliminación de los resultados falso-positivos, produzca una disminución de costos para los hospitales y clínicas en todo el mundo. En muchos países la tasa de falsos-positivos debidos a infecciones no tuberculosas, puede alcanzar hasta el 50% de todas las respuestas al PPD. Para otros pacientes la reactividad cruzada a la vacunación anterior contra la tuberculosis con el BCG es una causa común de respuesta PPD falso-positivas. La tuberculosis es responsable de mas de dos millones de muertes cada año, asi como de entre 10 y 15 millones de infectados en su fase latente, estas cifras son un estimado del CDC de Atlanta, solamente en Norteamérica. Esta nueva prueba rápida sería de gran utilidad para el tamizaje de trabajadores de la salud, inmigrantes recientes, personal militar, prisiones, etc.
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