La imprecisión en la medición de pruebas de laboratorio clínico, puede incrementar notablemente el costo de salud. Dichas conclusiones fueron aportadas por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de los Estados Unidos (Gaithersburg, Maryland). Dichos estudios demostraron que los errores de calibración en las mediciones de los niveles sanguíneos de calcio, por ejemplo, pueden añadir de 60 a 199 millones de dólares al costo de salud de ese país. Como es sabido, los altos niveles de calcio pueden ser un síntoma de cáncer o de una enfermedad tiroidea, por lo tanto las mediciones precisas son críticas porque los niveles de esa sustancia en sujetos sanos, caen dentro de los rangos estrechos de 8,9 y 10,1 mg por dl. Este estudio estimó que resultados de hasta el 15% de las pruebas de calcio contienen errores de calibración de entre 0,1 y 0,5 mg por dl, lo cual significa que algunos resultados que caen en el centro del rango normal, como 9,7 mg por dl, pueden corresponder a pacientes con calcio elevado, definido como de 10,2 mg por dl y mas, los cuales por este motivo no recibirán seguimiento. Por otro lado los pacientes con valores por encima del umbral que actualmente tienen los niveles normales, pueden recibir seguimiento innecesario, como mediciones de la hormona y rayos X de tórax. En esta investigación se evaluaron los datos de 89.000 pacientes a los cuales se les practicaron las pruebas de calcio en la Clínica Mayo de Rochester, en las mismas se encontró que los errores de calibración añadieron 8,89 dólares por paciente a la salud de aproximadamente 3,5 millones de pacientes. Las mayores fuentes de errores de calibración incluyeron las diferencias en los métodos de análisis utilizados por los diferentes instrumentos de laboratorio, las variaciones de lote a lote en los materiales de calibración y la ausencia de trazabilidad entre los materiales de referencia secundarios y los estándares primarios.
Ref.: LabMedica, No.7-8, 2004, pag.1, 10.
www.nist.gov. (NIST, Gaithersburg, MD). |
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