Nuevas pruebas médicas en CDs pueden tamizar en forma rápida los pacientes, para una amplia variedad de enfermedades y transformar las pruebas sanguíneas convencionales. De acuerdo a investigadores de la Universidad de Purdue (West Lafayette, IN). Dichos científicos han desarrollado un método para crear CDs análogos que pueden funcionar como herramientas diagnósticas económicas para la detección de proteínas. Puesto que la concentración de dichos compuestos en el torrente sanguíneo, puede indicar el inicio de muchas enfermedades, un método barato y rápido. De detectar esas moléculas, sería un gran hallazgo. En la actualidad, cuando las muestras de sangre son enviadas a un laboratorio clínico, solamente se investigan unas pocas de las miles de proteínas sanguíneas, además el proceso es costoso y consume mucho tiempo.
El Dr. David D. Nolte y su equipo de investigadores asumen haber patentado el concepto de un "CD bio-óptico" que puede ser un sensor análogo, de alta velocidad y altamente sensitivo, de biomoléculas. La tecnología basada en este concepto puede proporcionar a los hospitales, una manera rápida y fácil para monitorear la salud del paciente. Comúnmente los CDs almacenan información digital como billones de "agujeros" minúsculos en su superficie, los cuales son grabados en surcos concéntricos, rodeando el centro desde el borde interior hasta el mas externo del CD. Son esos "agujeros" los que se transformarían en tubos de ensayo en miniatura, pudiendo contener cada uno de ellos una cantidad muy pequeña de un compuesto químico que reaccionaría a una determinada proteína presente en la sangre. La sangre humana contiene mas de 10.000 proteínas que a los médicos les gustaría monitorear, y a la vez en un CD habría hasta 10.000 surcos que pudieran ser apareados cada uno con una proteína diferente. Una vez que la superficie de un Bio-CD ha sido expuesta a una muestra de no mas de una gota de suero sanguíneo, se puede leer el disco con tecnología láser muy similar a la que se encuentra en los lectores de CDs convencionales, pero en vez de ver datos digitales, el lector indicaría qué concentración tendría cada proteína situada en su respectivo surco. Cada "agujer" tiene solo unas pocas micras de diámetro, pero aun asi es lo suficientemente grande como para mantener muchos miles de moléculas detectoras individuales, cada una de las cuales puede acoplarse y ligarse a una molécula proteica única. Debido a que teóricamente muchas moléculas pueden depositarse sobre la superficie de los "agujeros", los Bio-CDs deben medir concentraciones con alta sensibilidad. Si la concentración de una proteína dada es alta, muchas moléculas detectoras se adherirán a otras de las muestras, si es baja, solamente unas pocas lo harán. En experimentos recientes, el equipo del Dr. Nolte ha demostrado una sensibilidad de 10 nanogramos por mililitro, con una selectividad mayor de 10.000. Dichas cantidades son lo suficientemente altas como para garantizar la elaboración de un Bio-CD prototipo de trabajo, que pueda detectar moléculas biológicamente relevantes.
Ref. LabMedica, No. 7-8, 2004, pag.8.
www.purdue.edu (West Lafayette,IN,EUA). |
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