- Laboratorio Regional de Referencia Virológica (L.R.R.V). Universidad del Zulia. Facultad de Medicina, Escuela de Bioanálisis.
- Lic. Ricardo Atencio, Lic. Leticia Porto, Lic. Mary Araujo, Lic. Diana Callejas, Lic. Jennifer Gotera.
El VIH es el agente causal del Síndrome de la Inmunodeficencia Adquirida (SIDA), que representa la expresión clínica final de la infección. Se conocen dos tipos de virus: VIH-1 y VIH-2, siendo VIH-1 el responsable de la epidemia en occidente.
En la actualidad existen más de 40 millones de personas infectadas por este virus, alrededor de nueve mil personas son infectadas cada día por el VIH, de los cuales el 90% pertenece al mundo en desarrollo. La epidemia comenzó a extenderse solo hace unos diez años y la progresión es de carácter alarmante.
Datos recientes indican que las infecciones del VIH son transmitidas por contacto sexual, exposición a la sangre (incluyendo compartir agujas y jeringas), ciertos productos sanguíneos, exposición a accidentes laborales y perinatalmente de la madre al niño.
Es imprescindible, tener a nuestro alcance los métodos e instrumentos necesarios para identificar a través del laboratorio la presencia de un anticuerpo viral específico al VIH. Los ensayos para detectar el VIH se utilizan regularmente para: Escrutinio masivo en donantes de sangre, Seguimiento de pacientes VIH positivos, estudios epidemiológicos, escrutinio prenatal y diagnóstico postnatal.
El diagnóstico serológico es un proceso que debe realizarse en dos etapas: los sueros con resultados reactivos en un ensayo inicial de revisión (screening) se vuelven a probar para excluir la posibilidad de un error del laboratorio o en la manipulación de la muestra; los sueros repetidamente reactivos deben ser luego probados con un ensayo confirmatorio para verificar que la reactividad de los anticuerpos es directa contra los antigenos del VIH, esto es debido a que existen reacciones cruzadas con otros factores y etiologías conocidas. Los ensayos han sido desarrollados para detectar anticuerpos anti-VIH en suero, sangre completa, saliva, orina y muestras de sangre seca recolectada sobre papel de filtro. En dicho desarrollo fue necesario conocer la estructura física del virus y la cinética de la respuesta inmune contra el VIH.
Los antigenos virales del VIH consisten en sus proteínas estructurales p15, p17, p24, p55 (gen gag; núcleo viral), las glicoproteínas (gp) gp41, gp120 y gp160 (gen env; envoltura), y las p31, p51, p66, (gen pol; polimerasa), todas altamente inmunogénicas y sus proteínas regulatorias: nef, rev, tat, vif y vpu, de inmunogenicidad variable. Para ambos tipos de proteínas dependen de sus características y nivel de expresión durante el progreso de la infección.
En cuanto a la cinética de la respuesta inmune, generalmente los primeros anticuerpos en aparecer luego de la infección son aquellos dirigidos contra los antigenos del gen gag (p24, p55), aunque los productos de los genes env y pol pueden aparecer en forma simultánea, ligeramente tarde y/o en raros casos antes de los del núcleo, induciendo así la producción de nticuerpos
contra ellos.
Los métodos empleados para el diagnóstico de la infección por VIH son variados, clasificados en pruebas iniciales de detección o tamizaje: ELISA, aglutinación y las rápidas con formato de inmunodot con mínima extracción de sangre, las cuales deben ser reportadas como reactivas o no reactivas. Las pruebas confirmatorias: las mas usada es la inmuno electro transferencia o Western Blot (WB), el cual detecta anticuerpos contra las proteínas individuales del VIH (gag, pol, env), este se reporta positivo cuando existe reactividad contra anticuerpos de las proteínas propias del virus, de acuerdo a las normas internacionales establecidas o negativo si no existe reactividad.
El uso coordinado de la(s) ELISA-VIH y el WB dan como resultado el aprovechamiento de un 100% de especificidad. Los ensayos de diagnóstico inicial de detección o tamizaje mencionados anteriormente sumados a las ELISA-VIH y el WB mejoran y/o complementan el diagnóstico de pacientes VIH+.
Es importante mencionar que cualquier resultado de ELISA reactivo debe ser repetido con una segunda muestra y procesado con la misma técnica que se utilizo anteriormente, si persiste la reactividad debe ser confirmada con un WB para poder dar un diagnóstico seguro y confiable.
Un resultado de un examen positivo de anticuerpos puede ser devastador y traer graves implicaciones tanto psicosociales como médicas en nuestras comunidades de aquí la importancia de un buen análisis, obteniendo así un buen resultado.
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